火烧过的状元楼！大家异口同声地喊出了一个名字。

事不宜迟，胡九九当下挑选了十名功夫好人机灵的伙计，带着阿喜和小六子，直奔城东大街那一片火灾废墟而去。

腊月初六。酉时。

冬日的天气，掌灯后路上的行人渐渐稀少，除了偶尔巡街的官兵，其他也没什么人还在外面游荡。

在这一片被大火烧过的废墟上，不知是谁搭建起一排祭奠的灵棚，是亲友们思念逝去的亲人？还是另有玄机？在灵棚的外面用木板围挡起一圈，隐隐透漏出的烛光一闪一闪，里面隐约有人在守灵哭泣。

胡九九停下脚步，吩咐身后的伙计，在外守候，听到里面的打斗声再进去帮忙。

来到灵棚门口，掀开了棉布门帘，胡九九，阿喜，小六子三个人先后走了进来。

在烧毁的废墟上，这里被人精心打扫过。清理出一片空地，摆上的桌案。当中供奉了一块灵位“陈氏宗亲之位。”

在灵堂里，该有的东西都齐备，守灵的一位女子身穿孝服，在火盆里烧着黄纸。

胡九九三人面色凝重，来到灵位之前，对在那一夜失火逝去的状元楼内的人们深深地鞠躬哀悼。

行礼毕，胡九九问道：

“”请问您是这状元楼掌柜的何人“？”

女子答道：

“回公子，奴家是陈掌柜的弟媳妇，在此守灵七七四十九日，悼念亡夫和大伯一家人。”

胡九九施礼说道：

“我是天香楼的掌柜胡九九，是陈掌柜的生前友好，昨夜偶然梦到陈掌柜的托梦与我，说是在废墟下的酒窖里，有未了心事，作为好友，我特此来查看，以解思念之情。”

女子起身施礼道：

“梦是虚幻妄想，公子何必当真，这里确实有一处酒窖，前些日子，陈家公子阿喆已经拉走了里面的藏酒，说是要重新开业。只剩下一个空窖而已。”

“既然公子要成全故人托梦之情，就请随我下酒窖一看。”

说着话，女子起身头前带路，一阵风吹过，掀起了孝服的下摆，露出一双绣花鞋，一双鲜红的绣花鞋。

就听见身后的阿喜“哎呦”，一声，捂着自己的胸口，蹲在地上不住地呻吟。

女子看到胡九九和小六子把阿喜扶着走出了灵棚的门帘，过了一会儿，胡九九一个人重新进门来，朝着女子一笑说道：

“我媳

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